Décalage horaire, perturbations circadiennes et santé des athlètes

Le comportement et la physiologie des systèmes vivants sont synchronisés par la rotation sur 24 h de la Terre. Les transports modernes provoquent des désynchronisations par rapport au cycle lumière–obscurité de l’environnement. Le syndrome du décalage horaire qui en résulte et la fatigue du voyage peuvent avoir des conséquences néfastes pour l’individu. Dans cet article, il est fait état des perturbations circadiennes dues au décalage horaire et à la fatigue inhérente au déplacement en avion chez les athlètes et leurs accompagnateurs. Les conséquences potentielles sur leur santé et leurs performances sportives sont décrites, ainsi que les stratégies mises en place lors des déplacements aux grandes compétitions internationales pour en limiter les conséquences.

The behavior and physiology of living systems are synchronized by the 24-hour rotation of the Earth. Modern transport causes desynchronization in relation to the light–dark cycle of the environment. The resulting jet lag syndrome and travel fatigue can have adverse consequences for the individual. In this article, circadian disturbances due to jet-lag and fatigue due to air travel are reported for athletes and their teams. The potential consequences on their health and sports performance are described, as well as the strategies for both the assessment and management of jet-lag and travel fatigue.