Évaluation de l’exposition des travailleurs forestiers à Borrelia burgdorferi

La borréliose de Lyme (BL) causée par les bactéries du complexe Borrelia burgdorferi sensu lato est la maladie à transmission vectorielle la plus fréquente en France. Les travailleurs forestiers sont très exposés aux piqûres de tiques et donc particulièrement exposés aux agents pathogènes qu’elles peuvent transmettre. Estimer la séroprévalence dans cette population permet d’apprécier indirectement son niveau d’exposition, la présence d’anticorps chez un travailleur témoignant qu’il a été infecté antérieurement (parfois de nombreuses années plus tôt), avec ou plus souvent sans symptôme.

L’objectif de l’étude était d’estimer la séroprévalence IgG anti-B.burgdorferi sl chez les travailleurs forestiers de la moitié Nord de la France, d’évaluer les facteurs associés à la séropositivité ainsi que leurs connaissances et pratiques de prévention contre les piqûres de tiques.

Nous avons mené entre mai 2019 et mars 2020 une enquête de séroprévalence transversale parmi les travailleurs forestiers. La séropositivité était définie comme un résultat ELISA positif et un western-blot positif ou équivoque pour les IgG.

Des séroprévalences pondérées pour l’ensemble de la population et stratifiées en fonction de facteurs sociodémographiques ou d’exposition aux piqûres de tiques ont été estimées. Des rapports de prévalence ajustés ont été calculés pour déterminer les facteurs de risque potentiels associés au statut séropositif.

Au total, 1777 travailleurs forestiers ont été inclus. Des antécédents de piqûre de tiques ont été signalés par 91 % des personnes. Soixante-deux pourcent des travailleurs ont déclaré porter des vêtements de protection, 74 % effectuer une inspection du corps après une exposition à risque et 98 % retirer rapidement la tique. La prévalence des anticorps anti-B.burgdorferi sl était de 15,5 % (IC 95 % 13,9–17,3). Elle était 3,5 fois plus élevée dans les régions Est que dans les régions Ouest. La séroprévalence augmentait progressivement avec l’ancienneté dans le secteur forestier et avec le temps hebdomadaire travaillé en milieu forestier. La séroprévalence était 2,5 fois plus élevée pour les travailleurs forestiers qui ont signalé avoir déjà été piqués par une tique et qui n’avaient pas l’habitude de retirer les tiques rapidement après piqûre.

Cette étude a évalué pour la première fois la prévalence des anticorps anti-B.burgdorferi sl dans la moitié nord de la France. Elle a notamment mis en évidence des niveaux d’exposition plus élevés dans les régions Est que dans les régions Ouest. Ces résultats seront utilisés, avec les données sur l’incidence de la BL et sur l’exposition aux piqûres de tiques, pour cibler les programmes de prévention, particulièrement chez les travailleurs forestiers.