Ernest Lavisse, l’histoire méthodique et l’histoire religieuse de la France

Ernest Lavisse fait partie des historiens ayant une approche positiviste plutôt critique de l’histoire religieuse mais nuancée comme l’indiquent son itinéraire et son positionnement intellectuel. Monarchiste dans sa jeunesse, républicain modéré par la suite, il a voulu rassembler dans son récit les sensibilités héritières de ce qui a fait l’histoire de son pays. Ernest Lavisse dans sa volonté autant républicaine que patriotique n’échappe pas à la tentation du cliché : il est souvent plus soucieux d’une reconstruction systématique de l’Ancien Régime en fonction de l’avènement de la République que d’une stricte recherche de la vérité historique notamment en matière religieuse. Même s’il présente l’histoire de France comme une marche continue vers le progrès avec comme point d’arrivée logique, la III e  République, il refuse une vision manichéenne et annonce d’une certaine manière l’école des Annales qui accepte de sortir d’une démarche positiviste et uniquement rationalisante.