Gérer les « traces » de l’empire soviétique. Le district militaire de la Baltique : d’un outil de commandement et de contrôle à un outil de pression diplomatique ? (1945-1994)

Cette contribution s’intéresse au destin des troupes soviétiques présentes dans les trois États baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie), durant la période de transition qui signe la sortie de l’empire soviétique, de 1990, annonce unilatérale d’indépendance de ces trois républiques, jusqu’à 1994, qui règle la question du départ des forces militaires, désormais devenues russes, en Baltique. Durant quatre années donc, les Baltes doivent compter avec la présence de 170 000 hommes, qu’ils perçoivent comme des troupes d’occupations. Cet article a donc pour objectif d’étudier les mutations des pratiques soviétiques, puis russes, vis-à-vis de l’outil militaire. À l’origine outil de contrôle, de protection des frontières orientales de l’URSS et d’administration des territoires baltes longtemps rétifs à l’ordre soviétique, il s’agira d’étudier dans quelle mesure ces troupes deviennent un instrument de négociation pour conserver une certaine influence dans la région et négocier au mieux le retrait impérial soviétique. La présente contribution entendra par conséquent rendre compte des nouvelles pratiques de la diplomatie russe durant cette période de passage d’un ordre international à l’autre, en s’appuyant sur des archives du Conseil de l’Europe, de la CSCE, de la CIA, du Département d’État américain et des archives de la Banque centrale russe.