Densidad de nidos de la hormiga escamolera (Liometopum apiculatum Mayr) y su asociación con el hábitat en vegetación de matorral

Introducción: Un insecto de interés económico en México es la hormiga Liometopum apiculatum Mayr, ya que sus larvas son extraídas con fines alimenticios para el hombre.Objetivo: Estimar la densidad de nidos de L. apiculatum e identificar las variables del hábitat asociadas a la presencia del insecto en vegetación de matorral en el centro-norte de México.Materiales y métodos: Con las coordenadas de 201 nidos y una capa de vegetación se obtuvo un mapa de distribución de L. apiculatum en vegetación de matorral crasicaule, matorral desértico micrófilo y rosetófilo. La densidad de nidos se estimó en 27 transectos de 200 m, sobre los cuales se ubicaron parcelas circulares en las que se midieron 19 variables del hábitat. La asociación entre estas y la presencia de nidos se determinó con un análisis de correspondencia canónica.Resultados y discusión: El matorral crasicaule tuvo la mayor densidad de nidos con 4.8 nidos∙ha-1, mientras que en el matorral desértico micrófilo y matorral desértico rosetófilo tuvieron 2.2 y 2.3 nidos∙ha-1. La presencia de nidos está asociada a la dirección de la pendiente (noroeste), roca, suelo desnudo y tipo de suelo (Leptosol éutrico + Leptosol lítico [textura media]), pero no con la presencia de agaves. Es probable que la ocurrencia de nidos se explique por la disponibilidad de recursos por tipo de vegetación.Conclusiones: La densidad de nidos es heterogénea por tipo de vegetación. La información ecológica obtenida de L. apiculatum es relevante y útil para conducir experimentos futuros con nidos artificiales que contribuyan al aprovechamiento sustentable en el centro-norte de México.