La « neutralité partiale ». Félix Broche et le ralliement des établissements français d’océanie à la France Libre (septembre 1940)

Le 2 septembre 1940, les Établissements Français d’Océanie (EFO) figurent parmi les toutes premières colonies de l’empire français à rallier la France Libre. Ils sont la deuxième colonie du Pacifique à sauter le pas, après les Nouvelles-Hébrides le 22 juillet 1940 et avant la Nouvelle-Calédonie le 19 septembre 1940. Durant les événements ayant mené au ralliement des EFO, le capitaine Félix Broche, qui commande l’armée de terre à Tahiti, observe une phase d’apparente neutralité, n’acceptant de se joindre au mouvement et d’entraîner sa compagnie à le suivre qu’une fois le ralliement acté. Présenté par l’historiographie et par les témoins des événements ayant publié leurs mémoires comme un indécis, cet article vise à proposer une piste de réflexion différente, voyant en Félix Broche non pas un hésitant mais un soutien de la France Libre refusant de se mêler de politique et aspirant aux mêmes fins que les gaullistes ayant réalisé le ralliement : refuser l’armistice conclu par Vichy et rester dans la guerre.