« Un vrai copain, c’est un copain qui est vrai avec toi ! »

Cet article examine les principes à partir desquels les filles et les garçons en viennent à distinguer les différents niveaux des relations amicales, et la place qu’y joue la sincérité. Il montre tout d’abord que la sincérité n’est pas attendue pour toutes les relations affectives. Elle concerne principalement les relations amicales les plus proches, celles qui comptent le plus aux yeux des enfants. Il montre ensuite que la sincérité repose, le plus souvent, sur deux exigences : l’implication et la réciprocité d’une part, et « être vrai », d’autre part. Si ces deux principes sont présents chez les un·es et les autres, ils se conjuguent différemment selon leur genre et leur origine sociale.