Consolidación de la piedra con bacterias

La piedra de uso en esculturas y edificios históricos sufre con el tiempo distintos fenómenos de alteración, tanto naturales como antrópicos, que ocasionan daños y pérdidas de material. Para tratar de paliar los efectos del así llamado “mal de la piedra” se han desarrollado y aplicado distintos tratamientos de conservación basados en el uso de materiales consolidantes y protectores. Estos tratamientos tienen la finalidad de devolver al material alterado sus características físico-mecánicas perdidas y protegerlo frente al deterioro futuro. Sin embargo, los consolidantes y protectores convencionales de uso común desde la segunda mitad del siglo XX, tales como los polímeros sintéticos y los (alquil)alcóxisilanos, en muchas ocasiones han demostrado una eficacia limitada y, en otras, incluso han agravado los problemas de alteración que se trataban de resolver. Como alternativa a estos tratamientos convencionales se ha propuesto, y aplicado en las últimas décadas, la carbonatogénesis bacteriana como método más eficaz, natural y ecológico para la protección y consolidación de piedra ornamental. Aquí presentamos una visión general de los fundamentos de la protección y consolidación de la piedra con bacterias y las variantes de este tratamiento, así como sus efectos tanto en ensayos de laboratorio como en aplicaciones in situ. Finalmente, se indican algunas conclusiones y futuras líneas de investigación para favorecer y potenciar el uso de esta biotecnología de conservación.