Mort inattendue du nourrisson : comment l’éviter ? Mise au point sur les facteurs de risque et de protection

En France, près de 400 nourrissons de moins de 2 ans meurent chaque année de mort inattendue du nourrisson (MIN). Il s’agit d’une « mort survenant brutalement chez un nourrisson alors que rien, dans ses antécédents connus, ne pouvait le laisser prévoir ». Les campagnes nationales de promotion du couchage sur le dos au début des années 1990 ont permis une baisse significative du nombre de MIN. Depuis une vingtaine d’années, ce chiffre stagne alors que de nombreux décès pourraient être évités en appliquant des règles simples. La MIN est souvent d’origine multifactorielle. Selon le modèle du « triple risque », elle survient chez un nourrisson présentant une vulnérabilité sous-jacente, exposé à un facteur de stress exogène, pendant une période de développement critique. La suppression des facteurs de risque externes peut permettre à l’enfant vulnérable de dépasser l’âge critique sans décéder. L’objectif est d’éviter les risques de suffocation ou de confinement liés aux conditions de couchage. L’un des facteurs de risque majeur est la position de couchage : le couchage sur le dos est recommandé jusqu’à ce que l’enfant change de position de lui-même. Les autres facteurs de risque sont l’exposition au tabac, la présence d’objet dans le lit, une température ambiante trop élevée ou encore le partage du lit. Il existe des facteurs de protection : allaitement maternel, vaccinations, partage de la chambre et sucette pendant le sommeil. La prévention de la MIN repose sur une information généralisée à l’ensemble de la population, dès la période anténatale.

In France nearly 400 infants less than 2 years old die of Sudden Unexpected Death in Infancy (SUDI) each year. This is defined as a “death occurring brutally in an infant, which cannot be predicted by the medical history”. National information campaigns in favor of supine sleeping in the early 1990's have lead to a significant decrease in the rate of SUDI. For the past 20 years this rate has stabilized although a large number of deaths could have been avoided thanks to simple preventive measures. SUDI is often multifactorial. According to the “triple risk model”, it occurs in an infant presenting with an underlying vulnerability, exposed to an exogenous stress factor, during a critical period of development. The suppression of external risk factors can allow a vulnerable child to survive past the critical age. The aim is to avoid the risk of suffocation or confinement linked to sleeping conditions. One of the major risk factors is the sleeping position: sleeping on the back is recommended until the child shifts position on its own. Other risk factors include exposure to tobacco, the presence of objects in the bed, an excessively high bedroom temperature and sleeping in the parents’ bed. There are also some protective factors including: breastfeeding, vaccinations, sleeping in the parents’ bedroom and having a pacifier during sleep. Preventing SUDI requires a broad information to the entire public, starting during the prenatal period.