Mesurer l’impact économique local des établissements d’enseignement supérieur français : une analyse critique

En l’espace de quelques années, des dizaines d’universités et de grandes écoles françaises ont entrepris d’étudier leur impact économique local. Ces études posent de nombreux problèmes, parfois rédhibitoires. D’un point de vue méthodologique, on ne sait pas mesurer les conséquences économiques à long terme de la formation, tandis qu’aucun consensus ne se dégage sur la méthode permettant de mesurer l’impact régional des dépenses (critique interne). De plus, nous montrons que l’usage du raisonnement contrefactuel sur lequel se fondent les résultats affichés est illégitime. Il y a donc une mystification, que nous interprétons comme le résultat de la véritable fonction de ces travaux, qui n’est pas d’apporter une connaissance mais de persuader de la rentabilité des universités dans un but performatif (critique externe).