Was it a Good War? Film, Memoir, and the Memory of the American Strategic Bombing Campaign

Cet article examine comment les bombardements stratégiques américains durant la Seconde Guerre mondiale ont été décrits dans la propagande de guerre, dans les films d’après-guerre et dans les mémoires d’anciens combattants. Il identifie d’abord comment la campagne de bombardements – généralement considérée comme l’élément le plus controversé de la guerre menée par les Alliés en Europe – a été décrite pendant la guerre par les producteurs culturels (y compris les réalisateurs hollywoodiens) recrutés par les autorités de l’Armée de l’air, soucieux de cultiver une image positive de la guerre aérienne. Il attire ensuite l’attention sur la façon dont cette représentation a évolué dans le cinéma d’après-guerre et, plus tard, a été aussi réévaluée dans les mémoires écrits par des anciens combattants. Ce faisant, cette étude s’intéresse à un recueil de mémoires de vétérans rédigés dans les années 1980, 1990 et au début des années 2000, époque à laquelle l’idée de la Seconde Guerre mondiale comme « guerre juste » s’est fermement ancrée dans la culture américaine. L’article conclut que pour certains de ces vétérans, le discours commémoratif dominant était problématique, car sans rapport avec les tensions, ambiguïtés et, au fond, avec l’ambivalence traversant l’ensemble de leurs souvenirs. En devenant auteurs de récits autobiographiques, ces anciens combattants apportent ainsi une perspective importante sur les origines, les contours et les limites de la « guerre juste » américaine.