BARK CHARACTERISTICS AND SOIL TYPE ARE RELATED TO WOODPECKER USE OF LIVE FORAGING TREES

Poco se sabe acerca de la relación entre las características anatómicas y fisiológicas de los árboles vivos y el comportamiento de alimentación de los pájaros carpinteros, a pesar de que algunas especies de pájaros carpinteros se alimentan de árboles vivos con más frecuencia que de árboles muertos. Evaluamos si la excavación de presas por pájaros carpinteros insectívoros que buscan debajo de la corteza fue asociada con cinco características (grosor del floema, exudación de oleorresina, viscosidad de oleorresina y grosor y dureza de la corteza) de los árboles de pino ponderosa (Pinus ponderosa), y si esas características y la abundancia de las excavaciones de alimentación por pájaros carpinteros, difirieron entre árboles que crecían en suelos finos geológicamente más antiguos contra suelos de ceniza más jóvenes, más gruesos, derivados de volcanes en el norte de Arizona. Hipotetizamos que los árboles experimentaron un mayor estrés hídrico y de nutrientes en los suelos de ceniza y que el estrés conduciría a diferencias en las características de los árboles que afectan la alimentación por los pájaros carpinteros. Descubrimos que los árboles que crecen en suelos finos tenían >10 veces menos probabilidades de ser utilizados por los pájaros carpinteros que los árboles que crecen en suelos de ceniza. El uso de árboles tanto por los pájaros carpinteros como por sus presas, los barrenadores de la madera, se asoció negativamente con el grosor y la dureza de la corteza, pero no se asoció con otras características de los árboles. La relación negativa con las características de la corteza fue más fuerte para los pájaros carpinteros que para los barrenadores, y las tasas de depredación de los pájaros carpinteros sobre los barrenadores se asociaron negativamente con la dureza de la corteza, lo que sugiere que los pájaros carpinteros respondían a la dureza de la corteza independientemente de la presencia del barrenador. Las características de los árboles que examinamos no explicaron la diferencia de 10 veces en el uso de los árboles por parte de los pájaros carpinteros en todos los tipos de suelo, lo que sugiere que hubo otras variables que no medimos que afectaron este patrón. Los barrenadores de madera como los que se alimentan de árboles vivos que estudiamos normalmente no matan árboles y siguen siendo parte del paisaje sin destruir bosques, lo que sugiere que los bosques en suelos de ceniza podrían actuar como un importante hábitat de alimentación para pájaros carpinteros sin experimentar pérdidas forestales expansivas típicas de especies de escarabajos más irruptivos.