Puberty attainment and growth performance in male rabbits fed zinc sulphate supplemented diets

Micronutrients are essential for reproductive performance in farm animals but often deficient in their diets especially in the tropics. This study was conducted to assess the effect of zinc supplementation on puberty attainment and growth indices in male rabbits. The experimental diets were supplemented with zinc as zinc sulphate at 0, 50, 100 and 150 mg/kg of diet and fed to twenty-four growing male rabbits aged 9-10 weeks old allotted to four groups in a Completely Randomized Design. Puberty attainment in the male rabbits was monitored at 72hours interval from 12weeks of age till sperm cells were first seen in their preputial fluid examined under a microscope. Body weight gain and feed intake were monitored weekly; and the feed conversion ratio was estimated. The study lasted for 10weeks. The data obtained were subjected to general linear model of analysis of variance at p<0.05. An insignificant impact of zinc supplementation on puberty attainment was recorded. Among all the growth parameters assessed, only feed intake was significantly (p<0.05) influenced by zinc supplementation. Average daily feed intake was higher (86.55g) in male rabbits fed Z150 compared to those on other groups. Weight gain was lower in rabbits fed zinc supplemented diets. It can be concluded that dietary zinc supplementation did not result in early attainment of puberty and no significant (p>0.05) effect on pubertal weight. Dietary, zinc supplementation did not improve growth performance, puberty attainment or pubertal weight in male rabbits. However, to meet nutritional requirement of growing rabbits, supplementation may be needed as many conventional feeds do not meet the recommended level. Les micronutriments sont essentiels pour les performances de reproduction des animaux de ferme mais souvent déficients dans leur alimentation, en particulier sous les tropiques. Cette étude a été menée pour évaluer l’effet de la supplémentation en zinc sur l’atteinte de la puberté et les indices de croissance chez les lapins mâles. Les régimes expérimentaux ont été complétés avec du zinc sous forme de sulfate de zinc à 0, 50, 100 et 150 mg/kg de régime et donnés à vingt-quatre lapins mâles en croissance âgés de 9 à 10 semaines répartis en quatre groupes dans un plan entièrement randomisé. L’atteinte de la puberté chez les lapins mâles a été surveillée à intervalle de 72 heures à partir de l’âge de 12 semaines jusqu’à ce que les spermatozoïdes soient vus pour la première fois dans leur liquide préputial examiné au microscope. Le gain de poids corporel et la consommation d’aliments ont été surveillés chaque semaine; et le taux de conversion alimentaire a été estimé. L’étude a duré 10 semaines. Les données obtenues ont été soumises à un modèle linéaire général d’analyse de variance à p<0,05. Un impact insignifiant de la supplémentation en zinc sur l’atteinte de la puberté a été enregistré. Parmi tous les paramètres de croissance évalués, seule la prise alimentaire était significativement (p<0,05) influencée par la supplémentation en zinc. La consommation alimentaire quotidienne moyenne était plus élevée (86,55 g) chez les lapins mâles nourris au Z150 par rapport à ceux des autres groupes. Le gain de poids était plus faible chez les lapins nourris avec des régimes enrichis en zinc. On peut conclure que la supplémentation alimentaire en zinc n’a pas entraîné l’atteinte précoce de la puberté et aucun effet significatif (p>0,05) sur le poids pubertaire. La supplémentation alimentaire en zinc n’a pas amélioré les performances de croissance, l’atteinte de la puberté ou le poids pubertaire chez les lapins mâles. Cependant, pour répondre aux besoins nutritionnels des lapins en croissance, une supplémentation peut être nécessaire car de nombreux aliments conventionnels ne répondent pas au niveau recommandé.