Variación temporal de la densidad y aspectos ecológicos del ictioplancton en la zona epipelágica de la fosa de Cariaco, Venezuela

Se describió la composición y los aspectos ecológicos de las larvas de peces presentes en la fosa de Cariaco, Venezuela. Se realizaron 7 campañas, mediante las cuales se colectaron muestras planctónicas entre octubre de 2012 y diciembre de 2013. Se utilizó una red cónica estándar de ahorque de 35 cm de diámetro de boca y poro de 300 micras. Los calados se efectuaron de manera horizontal, a una profundidad de 20 metros, con una duración de 15 minutos, a una velocidad de 2 nudos. Se obtuvo 322 larvas de peces: en 16 órdenes, 20 familias y 28 especies. Las familias Carangidae y Gobiidae presentaron mayor número de especies, con 6 y 3, respectivamente; mientras, Bregmacerotidae fue la que contribuyó con mayor densidad de organismos (53.29 org/100 m3), y constituyó la especie con mayor abundancia relativa Bregmaceros cantori, con un 29.81%. En general, la diversidad mensual resultó baja, con valores entre 0 y 1.55 bits/ind; no difirió estadísticamente entre meses (KW = 7.604; P = 0.2686). La riqueza de especies entre 0 y 2.06 tampoco presentó diferencias entre los meses (KW = 7.0927; P = 0.3124). El ictioplancton de la fosa de Cariaco estuvo dominado, principalmente, por familias de peces mesopelágicos como Bregmacerotidae y Myctophidae. De las 28 especies identificadas, el 54% es de interés comercial para el país, lo que proporciona valor adicional a la fosa de Cariaco.