Publicité ou conséquences des risques du transport maritime ? Sur la fonction des tituli picti des amphores romaines dans le contexte des prêts maritimes

La fonction des inscriptions peintes sur les amphores romaines est examinée de manière systématique, pour la première fois. Jusqu’ici, les tituli picti ont été utilisés comme une source d’information majeure sur le transport de marchandises. Néanmoins, il faut aussi tenter de déterminer pourquoi les conteneurs ont été peints, ce que la recherche n’a pas fait de manière satisfaisante jusqu’à maintenant. Au cours des vingt-cinq dernières années, quelques hypothèses d’interprétation des inscriptions comme des étiquettes publicitaires ont été formulées. Cependant, ces considérations ne résistent pas à un examen critique et il semble préférable de lier la réalisation de tituli aux risques du transport maritime. Cette interprétation permet d’expliquer l’ensemble des formulaires. Ils paraissent intimement liés à l’existence de contrats, visant à minimiser les risques maritimes.