'Internationale stijl' in Mechelen. Ontdekking, conservatie en onderzoek van de muurschilderingen van rond 1400 in de toren van de Sint-Janskerk

Inleiding In het najaar van 2008 werden in de toren van de Sint-Janskerk te Mechelen muurschilderingen ontdekt (fig. 1). Al snel bleek het belang van de vondst, en ook het grote potentieel tot onderzoek3. De schilderingen zaten nog quasi volledig onder een dik kalklagenpakket en waren nooit gerestaureerd. Dat bood mogelijkheden tot ‘zuivere’ analyses van de gebruikte materialen, niet gecontamineerd door later toegevoegde producten. Een geheel van muurschilderingen uit de periode van rond 1400 bezit bovendien een grote zeldzaamheidswaarde. Niet alleen wordt het geschilderd erfgoed hier letterlijk mee verrijkt, maar de studie ervan levert ook een belangrijke bijdrage tot de kunstgeschiedenis.