Adduction et distribution d’eau

Troisieme volet du triptyque concernant l’ eau dite potable , la distribution represente le seul dont une partie est perceptible par l’usager, a partir du compteur. C’est aussi la partie qui parait a la fois la plus simple (des bouts de tuyaux) et la plus tenebreuse (reseau souterrain). On imagine egalement qu’elle a peu evolue : et pourtant, quel chemin parcouru depuis les aqueducs romains, les premieres canalisations en bois et les puits a balancier ou les norias pour elever l’eau ! La fonte ductile, les PVC bi-orientes, les polyethylenes, les tuyaux composites (ciment âme tole, PRV...), les revetements internes et externes permettent des qualites de durabilite et de securite sanitaire de haut niveau. Ces materiaux et les techniques de pose ont evolue vers des operations a couts et genes reduits (foncage, forage dirige, remplacement in situ...) L’ etancheite des reseaux est une quete permanente des bons gestionnaires, tant pour reduire la facture du client, qui n’a pas envie de payer pour des fuites (les reseaux urbains bien geres peuvent afficher des rendements de 90 %), que pour maintenir un haut niveau de securite sanitaire pour le consommateur ; les moyens actuels permettent des detections rapides, precises, sur tous les materiaux et dans tous les environnements. La gestion des reseaux , de plus en plus centralisee et informatisee, s’appuie sur des equipements et dispositifs de regulation qui reposent sur des principes classiques et des technologies de pointe. Le comptage de l’eau enfin permet une repartition juste des charges entre les utilisateurs, et les compteurs actuels sont d’une tres grande precision, permettant de detecter et d’enregistrer des debits de l’ordre du litre par minute. Au cours des derniers lustres, les techniques de pompage n’ont pas evolue de facon spectaculaire, mais les rendements de moteurs ont ete ameliores, les groupes a vitesse variable se sont perfectionnes, les etancheites sont meilleures et plus durables. Notons que nous traiterons dans cet article des adductions en general, et des notions d’ecoulement a surface libre et en charge, qui sont bien integrees a la notion de reseaux et de canalisations. Un dernier clin d’œil a l’aube du troisieme millenaire : les ordinateurs ont fait logiquement leur entree en force dans ce domaine bien terre a terre, et pourtant, le technicien ne manque pas de se servir de tables et d’abaques pour bien des estimations rapides.