Nueva cita de meloncillo Herpestes ichneumon (Linnaeus, 1758) en el límite entre Salamanca y Zamora

61 El 29 de noviembre de 2017, entre Santiz (al norte de Salamanca) y Peñausende (al sur de Zamora) fue observado un ejemplar de meloncillo Herpestes ichneumon (Linnaeus, 1758) (etrs89, 261795/4567045, 933 m.s.n.m.) en un hábitat predominante de espesos jarales (Cistus ladanifer). El meloncillo es un pequeño carnívoro de la Familia Herpestidae que se distribuye desde África hasta Oriente Próximo (Palomares 2017). En Europa, aunque hay constancia de la presencia del género Herpestes durante el Terciario, nunca se han encontrado restos de la especie en yacimientos paleontológicos (Kurtén 1968). En la actualidad las únicas poblaciones europeas se encuentran en la Península Ibérica, fundamentalmente en el cuadrante suroccidental (Palomares 2002, 2007, 2017). Sin embargo, en las últimas décadas y por causas diversas como el despoblamiento rural y el cambio climático (Barros et al. 2015), el área de distribución de la especie ha experimentado un incremento considerable, como lo confirman los sucesivos Atlas de distribución de los mamíferos terrestres de España (Palomares 2002, 2007). Además, en Portugal la especie ya ocupa más de la mitad del país (Barros & Fonseca 2011). En el sur de España el meloncillo se está expandiendo al este de la provincia de Granada (González-Broco et al. 2016) y, en el norte de su área de distribución, la especie ha sido citada en casi la totalidad de la provincia de Cáceres y en el suroeste de la de Salamanca (Ramos et al. 2009). En la provincia de Zamora se la ha citado seis veces (Talegón & Parody 2009) y en la de León tan solo una vez (Palacios et al. 1992) (Fig. 1). Para los ejemplares avistados en la zamorana Sierra de la Culebra, los autores sugieren que, no existiendo avistamientos de individuos entre Salamanca y Zamora, los ejemplares observados en esta última provincia podrían perfectamente proceder de Portugal, por la presencia continua y uniforme de la especie en el límite entre Portugal Nueva cita de meloncillo Herpestes ichneumon (Linnaeus, 1758) en el límite entre Salamanca y Zamora