Effect of human influence on Carnivore presence in a Mediterranean human-modified area in the Southwestern Iberian Peninsula

Abstract The pressure exerted by man on natural areas can affect wild species due to the transformation of their habitats. Species such as carnivores are more greatly impacted because they have large home ranges and low densities. To examine if human pressure affects carnivores, we studied their presence and richness in relation to different environmental variables and indicators of humanization in an area of the Sierra de Aracena and Picos de Aroche Natural Park (southwestern Spain). Camera trapping was conducted between the months of March and August 2013, using four different bait types. Cameras were active for 1,220 days, covering a total of 1,400 ha and 45 sampling points. 713 photos and videos of five species of wild carnivores: Common genet (Genetta Genetta), Egyptian mongoose (Herpestes ichneumon), Stone marten (Martes foina), Eurasian badger (Meles meles) and Red fox (Vulpes vulpes), and two domestic species: Dog (Canis familiaris) and Cat (Felis catus) were taken. The two different levels of humanization showed a similar carnivore richness. The fox and the domestic dog were the most frequently detected species, and the badger was the least detected, but in the latter case the detection method did not seem to work properly. Genets were more frequently detected in the more humanized locations. Keywords: camera trapping, baits, habitat, humanization level. Resumen La presion que ejerce el hombre sobre areas naturales puede afectar a las especies silvestres en la medida que se transforman los habitats. Algunos grupos de especies como el de los carnivoros pueden sufrir mas el efecto de la presion humana al tener amplias areas de campeo y baja abundancia. Para entender como afecta la presion humana a la comunidad de carnivoros del Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, se estudio la riqueza especifica de la comunidad de carnivoros y su relacion con diferentes variables ambientales e indicadores de niveles de humanizacion. El trabajo de campo fue realizado entre los meses de marzo y agosto de 2013, periodo durante el cual se utilizaron camaras de fototrampeo combinadas con cuatro tipos diferentes de cebo como metodos de deteccion y atraccion, respectivamente, para carnivoros. Las camaras estuvieron activas durante 1.220 dias, cubriendo un total de 1.400 ha con 45 puntos de muestreo. Se tomaron 713 fotos y videos de cinco especies de carnivoros silvestres: gineta (Genetta genetta), meloncillo (Herpestes ichneumon), garduna (Martes foina), tejon (Meles meles) y zorro (Vulpes vulpes), y dos de carnivoros domesticos: perro (Canis familiaris) y gato (Felis catus). Se encontro una riqueza especifica similar para los dos niveles diferentes de humanizacion identificados. El zorro y el perro domestico fueron las especies mas detectadas, y el tejon la que menos, aunque en este caso el metodo de deteccion no parecio ser el mas adecuado. La gineta, por su parte, fue mas detectada en los puntos de muestreo mas humanizados. Palabras clave: habitat, nivel de humanizacion, tipos de cebo, trampeo fotografico. DOI: 10.7325/Galemys.2018.A1