Luttes de pouvoir, réseaux de confiance et pratiques marchandes individuelles

Le monopole dont beneficie durant un demi-siecle (1741 1793) la Compagnie royale d’Afrique sur le commerce des concessions francaises d’Afrique du Nord fait de cette entreprise un observatoire privilegie pour approcher les pratiques negociantes du XVIIIe siecle. La contribution propose de s’interroger sur ces pratiques et, plus specifiquement, sur le rapport dialectique entre interet particulier et interet collectif dans le cadre specifique d’une societe commerciale semi publique. Grâce a la mobilisation de sources jusque-la inexploitees, il s’agit de proposer une nouvelle lecture d’un antagonisme profond entre deux de ses principaux administrateurs, Pierre Jean Pignon et Gaspard Armeny de Benezet. Mises en lumiere par une approche prosopographique, les luttes d’influence permettent de dessiner la construction des jeux de reseaux. Elles sont egalement vues d’une autre maniere lorsqu’elles sont mises en parallele avec une recherche des investissements personnels qui conduisent a s’eloigner quelque peu de l’essentielle liaison entre les deux rives mediterraneennes pour suivre des chemins de redistribution conduisant jusqu’a Frejus, Cassis ou Saint Tropez.