APLICAÇÃO DE MODELOS EMPÍRICOS PARA A CINÉTICA DE SECAGEM EM CAMADA DE ESPUMA DA CAGAITA E DO MORANGO

A cagaita e uma planta arborea, a qual se destaca pela alta capacidade de producao de frutos. Seus frutos sao amarelos, globosos e achatados, podendo conter um sabor acido. Seu aproveitamento na culinaria se da por ela conter uma composicao nutricional peculiar. Ela possui uma determinada quantidade de vitaminas A,C e BC, calcio, magnesio, ferro, proteinas, lipidios, carboidratos, fibra dietetica e compostos fenolicos. Ja o morango, e um fruto de tamanho pequeno, agrupado a planta por uma haste carnosa, apresentando cor vermelha quando maduro. O morango e uma fruta com alto valor nutritivo, onde e possivel encontrar compostos fenolicos, como a vitamina C e flavonoides, especialmente da classe das antocianinas. Sabe-se que ambas as frutas possuem um alto teor de umidade, o que as tornam altamente pereciveis e susceptiveis a deterioracao, impossibilitando seu consumo no periodo entressafras. Para minimizar os processos de deterioracao desses frutos e tornar possivel seu consumo em qualquer periodo do ano recomenda-se a aplicacao de uma tecnica de secagem, dentre elas destaca-se aqui a secagem via camada de espuma. Este metodo consiste basicamente na transformacao da materia-prima em uma espuma estavel por adicao de agentes espumantes e incorporacao de ar ou outro gas, via agitacao mecânica, em seguida a espuma e submetida a secagem com ar aquecido obtendo-se um po. Com o intuito de descrever os fenomenos que acontecem durante a secagem, a modelagem matematica da cinetica de secagem tem despertado o interesse de varios pesquisadores para os mais variados produtos. A modelagem da cinetica de secagem cumpre papel importante na conducao deste processo uma vez que estabelece, de forma precisa, a relacao da variacao da umidade em funcao do tempo. Isto permite que o processo possa ser representado por uma equacao matematica e, tambem, que sejam ajustados parâmetros que caracterizem a cinetica em funcao de suas principais variaveis. Neste contexto, o objetivo do trabalho e modelar matematicamente a cinetica de secagem em camada de espuma de cagaita e do morango para diferentes condicoes operacionais de temperatura de secagem, usando diferentes modelos empiricos, sendo eles: modelo de Dois Periodos, modelo de Page e o modelo de Midilli-Kucuk. Os ajustes dos modelos para os dados experimentais foram obtidos por regressao nao linear, utilizando rotinas de programacao desenvolvidas no software Scilab® versao 6.0.1. Apos modelado, validou-se os parâmetros e os modelos estudados estatisticamente por meio do Teste de Normalidade de Shapiro-Wilk e pelo Criterio de Informacao de Akaike. Com os resultados obtidos, o modelo de Dois Periodos mostrou-se mais representativo quando comparado aos outros modelos testados.