Chapter One: Ancient Eleon in Boeotia: An Overview of the Greek–Canadian Excavations

Abstract:The first phase of Greek–Canadian excavations at the site of ancient Eleon in eastern Boeotia was conducted from 2011 to 2015. Fieldwork on the elevated plateau located between Thebes and the Euboean Gulf provided new evidence for occupation of Bronze Age and historical periods. Tombs of the early Mycenaean period have been found within and around a funerary structure known as the Blue Stone Structure. By the later Mycenaean period, settlement deposits dating to the Late Helladic IIIA and IIIB periods include evidence for participation in regional economic and crafting networks. Substantial Postpalatial settlement remains allow a better understanding of domestic architecture through several phases of reconstruction in the Late Helladic IIIC period, as well as industrial and ceremonial practices. Excavations have yet to locate evidence for domestic activity on the acropolis during the Iron Age, but the site is renewed in the Archaic period by the construction of the a major polygonal wall and associated entryway on the east side. Deposits here of fineware ceramics and figurines suggest that a cult focused on female divinity was active throughout the fifth century bc.Résumé:La première phase des fouilles gréco-canadiennes sur le site de l'Héléon antique, en Béotie orientale, fut menée de 2011 à 2015. Des travaux effectués sur le plateau élevé situé entre Thèbes et le golfe d'Eubée ont permis de mettre au jour de nouvelles preuves attestant son occupation au cours de l'âge du Bronze et des périodes historiques. Des tombes remontant au Mycénien ancien furent notamment trouvées autour et à l'intérieur d'un complexe funéraire connu sous le nom de « Complexe de pierre bleue » (Blue Stone Structure). En ce qui a trait à l'époque palatiale, des traces d'occupation datant des Helladiques récents IIIA et IIIB ont révélé la participation des occupants du site à des réseaux économiques régionaux, qui se caractérisaient entre autres par la circulation d'objets artisanaux. L'abondance de matériel d'époque postpalatiale a de surcroît permis de préciser notre compréhension des pratiques industrielles et cérémonielles. Il en va de même pour l'architecture domestique, grâce aux nombreuses phases de reconstruction présentes au niveau de l'Helladique récent IIIC. Si aucune trace d'activité locale n'a été trouvée sur l'acropole d'Héléon jusqu'à présent pour l'âge du Fer, on y compte plusieurs vestiges d'époque archaïque, comme le grand mur polygonal et la rampe d'entrée qui s'y rapporte du côté est. Des dépôts d'objets fins en céramique et de figurines laissent à penser qu'un culte était voué à une divinité féminine au cours du Ve siècle av. J.-C.