De l'épée au bouclier : des usages discriminatoires et antidiscriminatoires de la race aux États-Unis

Aux Etats-Unis, on sait que les politiques antidiscriminatoires se sont appuyees sur les categories raciales jadis explicitement utilisees a des fins de discrimination. Apres avoir brievement retrace l’histoire des dispositifs officiels en matiere de classification raciale et examine leurs relations avec les lois et les pratiques racistes, l’article decrit l’elaboration progressive d’un ensemble de garanties juridiques contre la discrimination raciale, evolution qui trouve son point d’aboutissement dans le Civil Rights Movement des annees 1950, 1960 et 1970. Il est explique comment les statistiques raciales interviennent dans la mise en œuvre de la legislation antidiscriminatoire et indique quelles categories raciales sont aujourd’hui utilisees a cette fin. Les debats souleves par la collecte d’informations sur les appartenances raciales destinees a faciliter ladite mise en œuvre sont egalement evoques. En conclusion, il est suggere que, si le principe d’une classification raciale officielle suscite depuis peu des critiques politiques autonomes, l’element le plus notable est la prise de conscience actuellement perceptible des tensions existant entre les exigences du systeme mis en place pour faire respecter les lois antidiscriminatoires et l’emergence d’un « droit » des Americains a definir eux-memes librement leur appartenance raciale, bref, entre la politique de la repartition et celle de la reconnaissance.