John Stuart Mill et Karl Marx face aux limites de la propriété privée

Forme par Jeremy Bentham, James Mill et David Ricardo, John Stuart Mill s’est eloigne de la conception classique de la propriete privee. Alors que ses maitres voyaient la propriete fonciere comme un prolongement de la liberte individuelle, J. S. Mill a integre la critique saint-simonienne de cette institution a sa reflexion. Il s’est oriente dans un sens radical, en pronant la taxation de l’accroissement indu de la rente fonciere et la limitation des heritages. Sa lutte contre la privatisation des communs l’a conduit a prendre la tete de la Land Tenure Reform Association, un mouvement reformiste avance. La critique millienne du droit de propriete illimitee n’a pas convaincu Karl Marx, qui a remis en cause la vision des « socialistes utopiques », et lance une association rivale, la Land and Labour League. L’accumulation de la propriete fonciere entre quelques mains represente une etape dans le developpement du capitalisme qui sera depassee par la revolution proletarienne. Les proprietes privees seront nationalisees, et la rente fonciere mise au service du systeme communiste.