Investigaciones petrológicas en el ámbito de las planchas 429 Pasto y 410 La Unión, con especial énfasis en el complejo volcánico del Galeras

El área hace parte del extremo sur del Bloque Andino en Colombia. Las rocas precámbricas del Complejo Migmatítico de La Cocha - río Téllez, afectadas por metamorfismo de alto grado, hacen parte del núcleo de la cordillera Centro-Oriental. Las rocas paleozoicas, representadas por el Complejo Metamórfico de Buesaco, están afectadas por metamorfismo de bajo grado y afloran en la cordillera Central. Las rocas metavolcánicas y metasedimentarias mesozoicas fueron sometidas a metamorfismo desde muy bajo grado hasta bajo grado y conforman la cordillera Occidental y el basamento de la Depresión lnterandina Cauca-Patía. Las formaciones sedimentarias terciarias, Mosquera y Esmita, representan rocas molásicas que rellenan la Depresión Cauca-Patía. Las rocas descritas han sido intruidas por plutonitas y subvulcanitas de composición intermedia. El vulcanismo cenozoico en el suroeste de Colombia se puede dividir en dos etapas.: la primera, más antigua y extinta, se halla relacionada espacio-temporalmente con la actividad subvolcánica precitada y la segunda incluye al vulcanismo actualmente activo. En el área, las dos etapas están representadas y ejemplo de ellas es el Complejo volcánico del Galeras al cual pertenece el volcán Galeras, estratovolcán o volcán-caldera activo, cuya actividad implica riesgo para la vida y actividad económica de los habitantes de sus faldas y alrededores. La composición química de los elementas mayores de las lavas del Complejo volcánico del Galeras. indica que son andesitas de la serie calcoalcalina con poca diferenciación; el comportamiento geoquímico de estos elementos y de algunos traza (Li, V, Cr, Co, Ni, Cu, Rb, Sr, Se, Y y Zr), as,· como la presencia de xenocristales de olivino y de glomero-cristales, indican que estas lavas se formaron por cristalización fraccionada; sumando a lo anterior la mineralogía, la ubicación geotectónica y los valores de las relaciones isotópicas 143Nd/144Nd y 87Sr/86Sr, y de 18O, podemos concluir que las lavas del Complejo volcánico del Galeras son andesitas orogénicas derivadas de magmas formados en márgenes destructivos de placas (arco de islas o margen continental inmaduro), a partir de la cuña del manto y de la corteza oceánica de la Placa de Nazca que subduce bajo la placa de Suramérica, sin haber sufrido contaminación continental significativa.