El “Sumario” de Gonzalo Fernández de Oviedo

Nacido en Madrid, en agosto de 1478, de familia hidalga, Gonzalo Fernández de Oviedo, «el primer cronista oficial de las Indias, el historiador paciente, minucioso y juicioso de la naturaleza física de América», como lo llama Antonello Gerbi ' habría de comenzar su vida por las mismas fechas en que los Reyes Católicos iniciaban su reinado, muriendo en el año en que abdicaba Carlos V, retirándose definitivamente a Yuste, en 1557. Su existencia y escritos habrían de coincidir, por lo tanto, con el punto de máxima expansión del poder imperial de España, y su marco histórico no sólo incluiría la finalización de la reconquista, contra los moros, el firme asentamiento de los pendones ibéricos en la península itálica, la ascensión al trono imperial de un monarca español sino también, en ámbitos distintos al europeo, con el descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo, en la cual él participaría muy de cerca, y con el primer viaje en torno al globo. Este cortesano madrileño del siglo XVI habría de viajar media docena de veces al Nuevo Mundo, y finalmente habría de morir allí, en Santo Domingo, donde había residido sus últimos 25 años. Sin embargo, antes de su partida a Las Indias, el 11 de abril de 1514, como veedor de las fundiciones de oro, escribano mayor de minas y del juzgado de heriar a los indios, centro de la expedición de 2.000 hombres y 22 navios que comandaba Pedrarias a Castilla de Oro, Oviedo ya había hecho un dilatado periplo europeo que incidiría de modo definitivo en su formación.