La toponymie comme archéologie linguistique

1. La présente note vise à attirer l’attention sur un livre qui constitue un événement, non seulement pour la toponymie occitane, galloromane ou romane, mais aussi pour la toponymie en général. Il s’agit de l’étude d’Emmanuel Grélois et Jean-Pierre Chambon, Les noms de lieux antiques et tardo-antiques d’Augustonemetum / Clermont-Ferrand. Étude de linguistique historique, parue en 2008 dans la Bibliothèque de la Société de linguistique romane (1). Nous voudrions montrer ici quelques-unes des éminentes qualités de ce livre, qui crée un genre nouveau, celui de la toponymie urbaine, qui crée un modèle nouveau, celui d’une toponymie scientifique répondant aux exigences actuelles de la lexicologie et de la lexicographie descriptives et historiques, qui institue la toponymie dans un cadre nouveau, celui d’une archéologie linguistique. Comme l’indiquent son sous-titre et son insertion dans la nouvelle collection de monographies publiées par la Société de linguistique romane (2), ce livre est clairement situé dans le domaine linguistique. Il est cependant le fruit de deux regards : celui d’un linguiste qui a bien voulu s’intéresser à l’histoire, et celui d’un historien qui a bien voulu s’intéresser à la linguistique. Jean-Pierre Chambon, linguiste, est l’auteur de travaux nombreux et remarquables dans le domaine de la lexicologie historique et de l’étymologie romanes (particulièrement galloromane), qui comprend les champs de la toponymie et de