L’Église melkite au ixe siècle à travers le conflit entre David de Damas et Siméon d'Antioche

Cet article presente un dossier inedit de documents concernant les chretiens de Damas a la fin du ixe siecle. Conserves au moyen de leur copie dans deux manuscrits tous deux datables approximativement du xe-xie siecle, ces neuf documents rediges en arabe ont ete produits a l’occasion d’un conflit au sein de l’Eglise melkite de Syrie en 277/890‑891. Il ressort de l’analyse que David, eveque metropolitain de Damas, a lui-meme reuni ces documents a charge contre son adversaire Simeon, patriarche d’Antioche. La plainte de David de Damas aux deux autres patriarches, Elie de Jerusalem et Michel d’Alexandrie, contre Simeon d’Antioche, est editee et traduite en francais en annexe de l’article. La plainte de l’eveque, les reponses et avis juridiques emis par les deux patriarches, la lettre des habitants d’Antioche (ahl Anṭākiya) et, enfin, un jugement anterieur du patriarche Theodose d’Antioche, apportent de precieuses informations sur la hierarchie ecclesiastique melkite contemporaine et donnent un apercu du fonctionnement de la justice ecclesiastique et de l’utilisation du droit canonique. Le conflit implique aussi des laics chretiens et musulmans de Damas, autour de l’administration des revenus et des proprietes de l’Eglise, dont une boulangerie (furn al‑kanīsa). Le pouvoir toulounide figure en arriere-plan d’un conflit essentiellement gere par les autorites ecclesiastiques de l’espace syro‑egyptien.