Mini-usines basées sur la fonte et la réduction directe

La siderurgie mondiale se repartit entre : - les grandes usines integrees classiques ; - et les mini-usines qui se developpent rapidement dans le monde. L'article sur les « mini-usines » montre bien la coupure entre ces structures. La croissance de ces mini-usines peut etre freinee ou, tout au moins, modifiee par deux facteurs importants lies aux disponibilites en ferrailles ou, parfois, en energie electrique. Ces problemes peuvent apparaitre sous deux aspects: - la qualite des produits siderurgiques et de leurs liens avec la qualite de la charge du four electrique et, notamment des ferrailles. Pour la plupart des produits siderurgiques, un four electrique alimente en ferrailles suffira a assurer les qualites necessaires. Neanmoins, pour toute une serie de produits siderurgiques de haute purete, la filiere basee sur le four electrique (celle des mini-usines) devra trouver d'autres matieres premieres c'est-a-dire acheter des minerais de fer reduits (DRI/HBI ou carbure de fer) ou de la fonte, c'est-a-dire ce qu'on appelle souvent les « substituts » des ferrailles; - de la quantite ou, ce qui revient au meme, des prix des ferrailles. C'est, comme on pouvait le penser, surtout dans le cas des regions en developpement que ce probleme de disponibilites en ferrailles se pose et il est souvent aggrave par les problemes, symetriques, d'alimentation en energie electrique. Notons pour preciser les idees, que, en 1997, on pourrait considerer comme « prix normal » des valeurs: - de 100 a 140 dollars des Etats-Unis pour la tonne de ferraille (soit au cours de 6 F par dollar, 600 a 840 F par tonne de ferrailles); - de 3 a 5 cents de dollar des Etats-Unis par kWh (soit au cours de 6 F par dollar, 18 a 30 centimes par kWh). Le lecteur pourra se reporter aux articles: - M 7 090 Usines integrees classiques; - M 7 130 Mini-usines et notamment au tableau 7; - M 7 580 Reduction directe.