L’Afrique, terre promise de l’aluminium ?

Quelle est l’evolution de l’industrie de l’aluminium en Afrique ? Comment rendre compte du contraste persistant entre les potentiels naturels du continent africain (hydroelectricite et gisements de bauxite) et le poids encore tres faible a l’echelle mondiale de l’aluminium en Afrique ?L’exploitation de la bauxite africaine s’amorce pendant et apres la Seconde Guerre mondiale. De nombreux et importants projets d’industrialisation (usines d’alumine et electrolyses) naissent dans les annees 1950 dans le contexte des debats sur « l’Eurafrique » et de la preparation du Marche commun. Ils s’interrompent lors des independances. Cependant, la premiere electrolyse demarre en 1957 au Cameroun, la premiere usine d’alumine en 1960 en Guinee. L’autre developpement de l’industrialisation de l’aluminium en Afrique intervient en Afrique du Sud (transformation en 1949, electrolyse en 1973).Nous avons trois temps, celui des reves d’Afrique et des premieres realisations post-coloniales, puis une longue periode de difficultes apres les independances. Une troisieme etape se dessine sous nos yeux, de nouveaux projets et des realisations sont mis en œuvre depuis le debut du millenaire. Mais les acteurs industriels ne sont plus les memes. Aux pionniers comme Alcan, Baco et Pechiney, se sont substitues des interets australiens, russes, chinois et emiratis. L’Afrique pourrait-elle devenir rapidement un territoire majeur de l’aluminium dans le monde ?