Quels objectifs de restauration pour un ancien polder de la basse vallée du Vistre ?

Dans des zones fortement modifiees par les activites humaines, les systemes vises par des projets de restauration et/ou de rehabilitation ne peuvent que rarement etre definis par rapport a des ecosystemes de reference connus et acceptes par tous. Les projets sont donc construits autour d'objectifs determines avec les commanditaires selon des criteres biologiques, hydrologiques, sociaux et politiques. La rehabilitation de marais dans la basse vallee du Vistre (Gard, France) a ainsi ete orientee par de multiples objectifs. Le retour d'une friche agricole a une zone humide qui assure son role de plaine d'inondation, et qui a une valeur patrimoniale regionale, peut etre considere comme un succes. La colonie de herons arboricoles y est une des plus importantes de la region et abrite une proportion significative de la population francaise de Heron crabier (Ardeola ralloides). L'analyse detaillee des divers aspects amene cependant a une evaluation plus critique du caractere multi-objectifs du projet qui a conduit a de nombreux suivis dont certains n'ont pas repondu aux questions posees. Il n'a pas ete possible par exemple de conclure sur le caractere source ou puits pour les nutriments. L'importance des etudes sociales et economiques, malgre des objectifs d'usage, n'a pas ete assez prise en compte. Nous concluons qu'un tel projet doit etre centre sur peu d'objectifs, suivis et evalues avec rigueur, et qui auront ete l'objet d'un consensus initial. Les autres demandes, biologiques, hydrologiques, economiques ou sociales, des acteurs et/ou commanditaires, ne seront prises en compte que si elles sont compatibles avec ces objectifs prioritaires et serviront surtout a definir les limites d'intervention.