Mouvements de la mer et leurs risques

Le milieu marin est toujours agite ; cette agitation se manifeste principalement sous forme de phenomenes de grande periode de l’ordre de grandeur de la demi-journee ou de la journee : les marees , et sous forme de phenomenes de courte periode : la houle et les seiches . La maree est d’origine astronomique. La houle est engendree par le vent. Les seiches sont les oscillations qui affectent certains bassins portuaires ou golfes ; elles ont une periode de l’ordre de grandeur de la minute ; elles peuvent etre dues a des variations des conditions meteorologiques. Des courants accompagnent ces agitations : les courants de maree , relativement faibles loin des cotes, peuvent atteindre des vitesses de plusieurs metres par seconde pres des cotes. Ils affectent pratiquement toute la profondeur d’eau avec la meme intensite. Comme ils varient lentement dans le temps, ils peuvent etre consideres comme constants a l’echelle de l’heure. Les courants de houle sont alternatifs et tres forts lors des tempetes (plusieurs metres par seconde). Ils affectent surtout la tranche d’eau situee pres de la surface (de 5 a 10 m d’epaisseur) ; leur importance decroit avec la profondeur. Enfin, il existe des courants de faible vitesse (5 a 30 cm par seconde) dus a l’entrainement des eaux superficielles par le vent, ou aux differences de densite de l’eau liees aux variations de salinite ou de temperature. Le lecteur pourra se reporter aux articles  [C 182] et  [C 180] dans le traite « Construction ».