Intercultural Impact From a Short-Term Study-Abroad Program in Thailand

Recent government initiatives have helped increase the number of Japanese students studying abroad. However, our understanding of study abroad and intercultural development is largely informed by research in Western contexts. The purpose of this study was to uncover the key areas that students attribute to their intercultural competence growth and development during a short-term study-abroad program in Thailand. This paper offers findings from open-ended questionnaires that were given to 15 Japanese 2nd-year female university students before and after they participated in a three-week study abroad. Qualitative analysis of the pre-sojourn results primarily revealed health and safety concerns. These concerns were later shown to be mostly unrealized in post-sojourn findings analysis that instead emphasized the importance of students’ psychological and self-fulfillment needs. The implications this research has for language teachers, program coordinators, and other stakeholders who aim to support students’ intercultural development in short-term study-abroad programs are provided. 昨今の政府の取り組みにより、留学へ行く日本の学生数は増加傾向にある。しかし、留学や異文化教育についての私たちの理解は、西洋の文脈における研究から主に情報を得ていると言える。本研究の目的は、タイにおける３週間の留学プログラムの間に、学生の異文化理解やその発達が主に何によってもたらされたのかを明らかにすることだった。参加した１５名の女子学生たち（大学２年生）に対して、留学の事前と事後に自由回答式の質問を与え、その調査結果をもとに明らかになったことをここでは論じていく。事前調査における質的分析では、主に健康や安全面での懸念が明らかになった。これらの懸念は事後調査での分析ではほとんど認められず、代わりに心理的な自己実現欲求が重要な側面であることがわかった。この研究における示唆は、語学教員、留学コーディネーター、そしてその他、短期留学プログラムにおける学生の異文化教育を支援する関係者に向けられる。