Current Research of the Leiden-Turin Archaeological Mission in Saqqara. A Preliminary Report on the 2018 Season

In 2015, the Museo Egizio in Turin joined the Leiden expedition to Saqqara, in the area south of the Unas causeway. This report presents the expedition’s new approach as well as some first results of this new cooperation. In the 2018 season, the Leiden-Turin expedition worked in the northern sector of its concession, covering an area of ca. 250 sqm just north of the tomb of Maya. Here Late Antique layers overlie a wind-blown deposit containing some simple burials and numerous “embalmers’ caches”, some of which yielded marl clay cups with hieratic labels. An overview of both the pottery and the human remains found during this season is provided in the present report. Below the wind-blown deposit is a level with Ramesside funerary chapels and shafts. One of them has a remarkable decoration including six small-format figures carved in high relief in the middle of its back wall. The shaft of another chapel was also excavated, revealing several plundered chambers which yielded only scanty finds. A large mud-brick wall exposed during the previous season turned out to belong to the outer wall and pylon entrance of a monumental tomb, whose owner’s name has not been found yet. A photogrammetric survey by a team of the Politecnico di Milano yielded a 3D model of the dig (included in the web version of this report), as well as several 3D models of the monumental tombs (completed or in the making). During the season, conservation work was carried out on several tombs and on the newly discovered Ramesside chapel. ملخص البحث: شارك المتحف المصري بتورينو في عام 2015 مع بعثة لايدن فى سقارة، في المنطقة الواقعة جنوب طريق أوناس الصاعد. يُبرز هذا التقرير الأسلوب الجديد للبعثة وكذلك بعض النتائج الأولية لهذا التعاون الجديد. في موسم 2018، عملت بعثة "لايدن – تورينو" في القطاع الشمالي من الامتياز الممنوح لهم، وهو ما يغطي مساحة حوالى 250 متر مربع شمالي مقبرة مايا. تكسو طبقات العصور القديمة المتأخرة في هذه المنطقة رواسب محمولة بالرياح، وتحتوي على بعض المدافن البسيطة والعديد من "مقتنيات المحنطين"، بعضها اشتمل على أكواب طينية من الطين الكلسي بعلامات مكتوبة بالخط الهيراطيقي. يوفر هذا التقرير لمحة عامة عن كل من الفخار والبقايا البشرية التي عُثر عليها خلال هذا العام. أسفل الرواسب المحمولة بالرياح يوجد مستوى مكون من الأماكن المخصصة للصلاة وتقديم القرابين وأكثر من بئر كلها تعود إلى حقبة الرعامسة. أحدها يحتوي على زخارف رائعة بما في ذلك ستة أشكال صغيرة الحجم منحوتة نحتًا يبرز معالمها في منتصف الجدار الخلفي. بالإضافة إلى اكتشاف عامود معبد آخر والكشف عن حجرات منهوبة عديدة أدت إلى اكتشافات ضئيلة. كما تبين أن جدارًا كبيرًا من الطوب اللبن، كان قد تم اكتشافه خلال الموسم الماضي، ينتمي إلى الجدار الخارجي ومدخل صرح مقبرة ضخمة لم يتم تحديد اسم مالكها بعد. أسفر مسح تصويري قام به فريق من مدرسة الفنون التطبيقية للمهندسين في ميلانو "Politecnico di Milano" عن تقديم نموذج ثلاثي الأبعاد لموقع التنقيب (يوجد في النسخة الالكترونية من التقرير على الموقع الالكتروني)، بالإضافة إلى العديد من النماذج ثلاثية الأبعاد للمقابر الأثرية (التي تم إعدادها أو قيد الإعداد). خلال الموسم، تم القيام بأعمال صيانة وترميم للعديد من المقابر وكذلك مكان الصلاة المكتشف حديثًا العائد إلى حقبة الرعامسة.