La prolongation de la scolarité et la fonction sociale de l'école

La prolongation généralisée de la fréquentation scolaire, ou, si l'on préfère, l'accès des masses à l'enseignement secondaire, constitue depuis la deuxième guerre mondiale un des aspects les plus importants de l'évolution sociale des pays industrialisés. Elle fait suite à la généralisation de l'enseignement primaire, qui s'est produite approximativement entre 1850 et 1914 en Europe occidentale et en Amérique du Nord, et entre les deux guerres en U.R.S.S. La scolarisation au niveau primaire se répand dans le monde entier, tandis que nos pays franchissent l'étape suivante.