Essai d’ethnographie dessinée. Les mystères des cristaux d’oxyde de zinc ou comment apprendre l’art délicat des émaux céramiques

Cet article retrace les tribulations de quatre etudiants d’une universite d’art de Kyoto alors qu’ils enquetent sur les emaux cristallins. Chaque jeudi, suivant un protocole minutieux, ces apprentis ceramistes testent differentes recettes et combinaisons de materiaux sur des petits carreaux de terre cuite dans l’espoir de parvenir a stabiliser des preparations a base d’oxyde de zinc, particulierement delicates a maitriser. L’observation de ces longues heures passees a faire des calculs de pourcentages et de grammages, a remplir des graphiques, a examiner a la loupe chacune des pieces test, a melanger ces materiaux volatiles ou a les appliquer sur l’argile donne cependant a voir combien ce processus est traverse d’incertitudes et d’hesitations. Relatant ces experimentations en suivant une double narration par le recit ethnographique et le dessin, il s’agit ici de questionner ce que peut etre l’apprentissage au contact de materiaux qui en deviennent insaisissables tant ils se transforment.