Une notion sur la sellette : «la religion»

Abstract

Faut-il definir la religion et tenter de faire de cette notion un concept ? Est-ce possible, est-ce profitable ? Historiens des religions, ethnologues et sociologues, philosophes et theologiens, entre autres, en debattent depuis un siecle au moins. Mais ce debat s'est radicalise depuis trois decennies. Les essais de definition se sont multiplies, d'autres sciences humaines prennent part desormais a cet effort lexical, notamment les juristes, tandis que certains specialistes denoncent le caractere ethnocentrique et ideologique de cette notion, allant jusqu'a proposer de bannir son usage. A l'occasion de la publication du livre de Regis Debray intitule Les Communions humaines (Paris, 2005), l'auteur presente les principaux protagonistes de cette discussion et les repartit en trois categories, selon qu'ils tentent de definir le terme, en usent sans chercher a le definir ou proposent de l'abandonner en lui trouvant un remplacant. Les enjeux de ce debat, qui font l'objet d'une mise au point finale, paraissent etre avant tout d'ordre epistemologique, socio-culturel et interreligieux.