Survival, Dispersal and Initial Migratory Movements of Juvenile Great Spotted Cuckoos Clamator glandarius

Abstract

Summary. The Great Spotted Cuckoo Clamator glandarius belongs to the family Cuculidae, whose biology has been intensively studied for years, particularly in the context of avian brood parasitism. However, there are still important gaps in knowledge of its biology. Recent studies have highlighted the absence of information about survival, dispersal and migratory routes of juveniles, and the main aim of this study was to contribute to filling this gap. We used radio-transmitters and satellite tags (PTTs) to study the initial movements of juvenile Great Spotted Cuckoos in the study area (i.e. breeding territories), as well as their long-distance migratory movements. We found that a large proportion of marked individuals died in the study area within days or weeks of leaving the nest, with direct and indirect evidence suggesting that predation is the main cause of mortality. Our results suggest that pre-migratory movements of juveniles, i.e., those carried out before leaving the Iberian Peninsula, are different from those previously found for experienced adults. The high predation rate in the study area meant that only three of 13 satellite-tagged juveniles initiated migration to their wintering area in sub-Saharan Africa, using the Eastern Atlantic route. Overall, the information provided here contributes to a better understanding of the biology of juvenile great Spotted Cuckoos and could be useful in addressing potential future conservation problems.—Martínez-Zunzarren, N., Ruiz-Raya, F., Pérez-Contreras, T., Soler, M. & Ibáñez-Álamo, J.D. (2023). Survival, dispersal and initial migratory movements of juvenile Great Spotted Cuckoos Clamator glandarius. Ardeola, 70: 59-74. Resumen. El críalo europeo Clamator glandarius es un ave perteneciente a la familia Cuculidae cuya biología se ha estudiado intensamente durante años, sobre todo en el contexto del parasitismo de cría. Sin embargo, todavía existen importantes lagunas en el conocimiento de la biología de esta especie. Estudios recientes han puesto de manifiesto la ausencia de información sobre la supervivencia, la dispersión y las rutas migratorias en los juveniles de esta especie, por lo que el objetivo principal de este estudio es contribuir a llenar este vacío. Para ello, utilizamos radiotransmisores y emisores satélite tipo PTT para estudiar tanto los primeros movimientos en el área de cría, así como los movimientos migratorios de larga distancia de los juveniles de críalo europeo, respectivamente. Comprobamos que una parte importante de los individuos marcados murieron en el área de cría pocos días después de abandonar el nido, con evidencias directas e indirectas que apuntan a la depredación como la principal causa de mortalidad. Nuestros resultados sugieren que los movimientos premigratorios de los juveniles (es decir, los movimientos realizados antes de abandonar la península ibérica) son relativamente diferentes a los encontrados anteriormente para los adultos de esta especie. La elevada tasa de depredación impidió que la mayoría de los cucos juveniles llegaran a su zona de invernada en el África subsahariana, y sólo 3 de los 13 individuos marcados por satélite lograron abandonar la zona de cría y se desplazaron a África utilizando la ruta del Atlántico oriental. En general, la información proporcionada por nuestro trabajo contribuye a una mejor comprensión de la biología de los juveniles de esta especie y podría ser útil para abordar los posibles problemas de conservación a los que pueda enfrentarse en el futuro.—Martínez-Zunzarren, N., Ruiz-Raya, F., Pérez-Contreras, T., Soler, M. e Ibáñez-Álamo, J.D. (2023). Supervivencia, dispersión y movimientos migratorios iniciales de los juveniles de críalo europeo Clamator glandarius. Ardeola, 70: 59-74.