Perceptions of Support From Mothers, Fathers, and Friends: Direct and Indirect Associations With the Psychological Adjustment of Mexican-Origin Girls

Abstract

We examined the direct and indirect associations of perceived support (from mother, father, and friends) with self-esteem and depressive symptoms in an ethnic homogeneous sample of Mexican-origin adolescent girls living in the United States (N = 127, 14 to 19 years of age, 68% U.S.-born). Path analyses with structural equation modeling revealed that perceptions of support from significant others were associated with self-esteem and depressive symptoms, but associations differed by adolescent age. Moreover, perceptions of support from significant others were indirectly related to depressive symptoms via self-esteem. Regarding age differences, perceived support from mother and father figures was associated with self-esteem and depressive symptoms across adolescence. Support from friends was significantly associated with depressive symptoms and self-esteem in the expected direction among middle and late adolescents, but support from friends was negatively associated with self-esteem among early adolescents. In sum, perception of support from parents appears to be a salient correlate of Mexican-origin girls’ adjustment across adolescence, whereas perception of friend support appears to be more salient for these girls later in adolescence. En este estudio se analizaron las relaciones directas e indirectas entre apoyo percibido (de las figuras materna y paterna así como de los amigos), autoestima y síntomas depresivos en una muestra étnicamente homogénea de chicas adolescentes de origen mexicano que viven en los Estados Unidos (N = 127, de 14 a 19 años, 68% nacidas en los Estados Unidos). Los resultados del path análisis realizados con modelos de ecuaciones estructurales mostraron que el apoyo que las chicas percibían de personas significativas estaba relacionado con autoestima y síntomas depresivos, pero la relación difería en función de la edad de la adolescente. Además, el apoyo percibido de personas significativas estaba indirectamente relacionadas con los síntomas depresivos a través de la autoestima. En cuanto a las diferencias por edad, el apoyo percibido de las figuras materna y paterna estaba relacionado con autoestima y depresión a lo largo de la adolescencia. En cambio, el apoyo de los amigos estaba relacionado significativamente con síntomas depresivos y autoestima en la dirección esperada en la adolescencia media y tardía, y de forma negativa con la autoestima durante la adolescencia temprana. En definitiva, los resultados de este estudio sugieren que la percepción de apoyo por parte de los padres es un correlato relevante del ajuste de las adolescentes de origen mexicano a lo largo de toda la adolescencia, mientras que la percepción de apoyo por parte de los amigos parece ser más relevante para estas adolescentes en momentos posteriores de la adolescencia.