Defendiendo una frontera La ciudad de Corrientes, milicias e indios chaqueños, Siglos XVII–XVIII

Abstract

– This article studies the frontier region of the Argentine city of Corrientes based on the concept of centre and periphery. It analyzes the level of autonomy this region obtained in all matters regarding its defense. The article focusses on the way local authorities, indigenous groups, Jesuits and citizens of Corrientes contributed to the defense of the border. One important group were the milicias guaraníes, combat units consisting of indigenous who were considered indios amigos and therefore were allowed to carry weapons. Investigating on this microlevel local answers to problems concerning the interests of the monarchy, allows us a deeper insight into the general dynamics of peripheral territories, especially frontier regions and their practices. Analizando un microcosmos fronterizo: características e historiografía El Nordeste rioplatense era un territorio complejo y periférico de la monarquía hispana. El objetivo de este artículo consiste en estudiar esta región desde los conceptos de centro y periferia, para entender el grado de autonomía que alcanzaron estas tierras en cuanto a su defensa2. Como mencionan 1 Una primera versión de este trabajo fue presentado en el Congreso Internacional de Jóvenes Investigadores UAM. “Conectando” el Mundo Atlántico: redes, barreras e intercambio (1492–1830), organizado por la Universidad Autónoma de Madrid y celebrado en dicha ciudad entre los días 2 y 4 de abril de 2014. Los comentarios y sugerencias recibidos nos permitieron ampliar dicha ponencia al presente artículo, agradecemos especialmente los aportes del Dr. Bartolomé Yun Casalilla en este sentido. 2 Desde el punto de vista militar son numerosos los estudios recientes que han propuesto la descentralización de la defensa de fronteras en los imperios, a partir del análisis de las negociaciones e intereses que imperaban en cada uno de esos territorios. Entre estos tra60 Fernando Ariel Pozzaglio y Pedro Miguel Omar Svriz Wucherer Amy Turner Bushnell y Jack P. Greene, esta autonomía de las periferias no sólo derivó de la debilidad de los recursos coercitivos de la metrópoli y la distancia del centro sino también del dominio de los colonos de las estructuras de autoridad a nivel local. Estas estructuras de autoridad surgieron del esfuerzo de los colonos para construir organizaciones políticas de estilo europeo en el Nuevo Mundo3. Si bien estos autores exponen estas ideas en relación a Gran Bretaña y sus colonias consideramos que esta configuración de la agency de los colonos, también puede aplicarse al imperio español4. Imperio que nos plantea una paradoja en la época moderna. Incrementa la concentración de poder en un centro cada vez más reducido, al mismo tiempo que crece su dependencia de las fuerzas sociales periféricas5. Para superar esta dicotomía, al historiador le resta, según Xavier Gil Pujol, “estudar o impacto do Estado moderno no microcosmo da vida local”6. Nos centraremos entonces en un microcosmos del nordeste rioplatense, la ciudad de Corrientes, para entender cómo se produjo la interacción y negociación entre autoridades locales, parcialidades indígenas y jesuitas en la defensa de esta ciudad. Por medio de este caso, observaremos los mecanismos que utilizó la monarquía para defender este tipo de fronteras, dentro de los cuales las milicias7 fueron “un elemento central del ejercicio, reproducción y construcción del poder” al mismo tiempo que posibilitaron “la formación y difusión bajos destacamos los de David Parrot, The Business of War. Military Enterprise and Military Revolution in Early Modern Europe (Cambridge 2012); y José Javier Ruiz Ibáñez, (ed.), Las milicias del rey de España. Sociedad, política e identidad en las Monarquías Ibéricas (Madrid 2009). 3 Amy Turner Bushnell/Jack P. Greene, “Peripheries, Centers, and the Construction of Early Modern American Empires. An Introduction”: Christine Daniels/Michael V. Kennedy (eds.), Negotiated Empires. Centers and peripheries in the Americas, 1500–1820 (London 2002), pp. 1–14, aquí: p. 5. 4 Esta agency no será exclusiva de los colonos, también los pueblos indígenas de la región participarán con la suya propia en los procesos de negociación en esta frontera. Véase para el caso de los guaraníes Guillermo Wilde, Religión y poder en las misiones guaraníes (Buenos Aires 2009). 5 Véase esta idea en el artículo de Xavier Gil Pujol, “Centralismo e Localismo? Sobre as relaçoes políticas e culturais entre capital e territórios nas monarquías européias dos séculos XVI e XVII”: Penélope. Fazer e Desfazer a História 6 (1991), pp. 119–144, aqui: p. 132. 6 Ibidem, p. 132. 7 Las milicias urbanas en Hispanoamérica eran formadas por pobladores que se congregaban para aventar un determinado peligro y que luego de la acción para la que fueron convocados, regresaban a sus hogares a continuar desempeñando sus tareas cotidianas. Las milicias no eran fuerzas rentadas, ni formaban una tropa permanente, estableciéndose de esta manera una clara separación entre el ejército estable y estas agrupaciones, que actúan coyunturalmente. Véase Marcela González, Las milicias, origen y organización durante la colonia (Córdoba 1995), p. 13. 61 Defendiendo una frontera de la cultura política”8. De manera que conectaremos una historia local y regional con la política de la monarquía para este tipo de territorios periféricos. Siguiendo así los lineamientos de la connected history que Sanjai Subrahmayan propone para el estudio del imperio portugués en tierras asiáticas9. Corrientes estaba situada en los límites de la región, representando una verdadera “periphery of the periphery”10 en la gobernación de Buenos Aires (mapa No2). Esto significó, que frente a los ataques de los indios del Gran Chaco (guaycurues, payaguas, abipones, entre otros) los habitantes de Corrientes contaron, aparentemente, sólo con sus propios recursos para defenderse. El teniente de gobernador y el cabildo, máximas autoridades políticas de Corrientes, se encargaron de coordinar la movilización de vecinos y habitantes en las llamadas milicias urbanas. Actividad que cumplió un doble propósito: defender la ciudad ante los ataques y, al mismo tiempo, reforzar la jerarquía y vínculos político-sociales entre sus habitantes. Estas milicias eran una verdadera manifestación del status social de cada individuo que las integraba11. Además de esas milicias urbanas, en las movilizaciones defensivas u ofensivas frente a los indios chaqueños, cumplieron un rol muy importante los denominados indios amigos. Estos indios actuaron como auxiliares de tropas españolas o “aliados” que combatieron en ocasiones sin la participación directa de soldados españoles12. Sin embargo, la magnitud de los ataques, la incapacidad de los habitantes de Corrientes u otros factores que estudiaremos, hicieron que en ciertas oportunidades las autoridades locales debieran solicitar el auxilio de indios armados de las reducciones jesuíticas cercanas, llamadas milicias guaraníes. Esas movilizaciones causan una mayor complejidad en la explicación de la defensa de Corrientes, y nos obligan a establecer nuevos vínculos e intereses, incorporando los de los miembros de la Compañía de Jesús y sus indios reducidos, para y con dicha ciudad y región. En este punto debemos señalar que la historiografía se ha preocupado por analizar las áreas poblacionales de la región (mapa No2), de forma por8 José Javier Ruiz Ibáñez, “Introducción: Las Milicias y el Rey de España”: Ruiz Ibañez, Las milicias (nota 2), pp. 9–38, aquí: p. 13. 9 Véase Sanjay Subrahmanyam, “Connected Histories. Notes towards a Reconfiguration of Early Modern Eurasia”: Modern Asian Studies 31 : 3 (1997), pp. 735–762. 10 Nos referimos al trabajo de Mary Karasch, “The periphery of the Periphery? Vila Boa de Goiás, 1780–1835”: Daniels/Kennedy (eds.), Negotiated Empires (nota 3), pp. 143–169. 11 Numerosos estudios han abordado este carácter de las milicias urbanas en diversos ámbitos europeos y americanos. La citada obra de Ruiz Ibáñez, Las milicias (nota 2); reúne recientes contribuciones en este sentido. 12 Cristophe Giudicelli, “Indios amigos” y movilización colonial en las fronteras americanas de la Monarquía católica (siglos XVI–XVII)”: Ruiz Ibañez, Las milicias (nota 2), pp. 349–377, aquí: p. 349. 62 Fernando Ariel Pozzaglio y Pedro Miguel Omar Svriz Wucherer menorizada pero desde nuestra perspectiva desconectadas entre sí. Sobre la historia de Corrientes encontramos estudios considerados clásicos como los de Manuel Mantilla y Hernán Gómez13, centrados principalmente en aspectos políticos, interés que también repercutió en la publicación de ciertas fuentes de la historia correntina en años posteriores14. Por su parte, Ernesto Maeder se centró en la economía virreinal de esta ciudad y su región, aunque su análisis se inicia en los siglos precedentes dándonos un panorama muy acabado del tema15. Sin duda estos estudios se complementaron con los análisis específicos dedicados a los pueblos de indios establecidos en el área correntina16, los cuales colaboraron permanentemente con mano de obra para la ciudad y que también permiten observar los intercambios de población nativa entre el área de Corrientes y los indígenas chaqueños. Se destacan los primeros estudios de Raúl de Labougle17, pero fueron los abordajes más recientes realizados por Teresa Cañedo Arguelles y María Laura Salinas, los que dieron una dimensión más precisa de las relaciones sociales y del trabajo indígena imperante en esos pueblos, y sus relaciones con los habitantes de Corrientes18. Para el caso de la reducción de Nuestra Señora de Itatí, Ernesto Maeder logró establecer comparaciones poblacionales con respecto a ciertas reducciones jesuíticas19, pero especialmente 13 Véanse Manuel F. Mantilla, Crónica histórica de la Provincia de Corrientes, Tomo I (Buenos Aires 1928); y Hernán Gómez, Historia de la Provincia de Corrientes. Desde la fundación de la ciudad a la Revolución de Mayo (Corrientes 1929). 14 Nos referimos especialmente a la publicación