Plumage Coloration in Greater Flamingos Phoenicopterus roseus is Affected by Interactions between Foraging Site, Body Condition and Sex

Abstract

Summary. It has been proposed that carotenoid-based pigmentation should indicate the ability of individuals to acquire food and that this should be reflected in their body condition. In this study we examined whether the body condition of Greater Flamingos Phoenicopterus roseus was related to plumage coloration and the interaction of both variables with sex and foraging site. To this end, we conducted a field study to collect data on sex-related body condition and plumage coloration at two wetlands in southern Spain. We found that body condition was site-related, that the more colourful individuals were in better body condition, and that females were more colourful and in better body condition than males. Together, the results suggest that females have greater need than males to signal individual quality, likely because females encounter higher intraseasonal costs than males during reproduction, and choosing low-quality females could severely limit breeding success. Also, plumage coloration may signal individual status at foraging sites throughout the year.—Amat, J.A., Garrido, A., Rendón-Martos, M., Portavia, F. & Rendón, M.A. (2022). Plumage coloration in Greater Flamingos Phoenicopterus roseus is affected by interactions between foraging site, body condition and sex. Ardeola, 69: 219-229. Resumen. Se ha propuesto que la pigmentación basada en carotenoides indicaría la habilidad de los individuos para obtener alimento y que ello se reflejaría en su condición corporal. En este estudio examinamos si la condición corporal del flamenco común Phoenicopterus roseus estuvo relacionada con la coloración del plumaje, así como la interacción de ambas variables con el sexo y el sitio de alimentación. Para ello realizamos un estudio de campo, durante el cual tomamos datos sobre condición corporal y color del plumaje en relación al sexo en dos humedales del sur de España. Encontramos que la condición corporal estuvo relacionada con el sitio, que los individuos más coloridos presentaron una condición corporal mejor y que las hembras fueron más coloridas y con una condición corporal mejor en comparación a los machos. En conjunto, los resultados sugirieron que las hembras tendrían una necesidad mayor que los machos para señalizar la calidad individual, probablemente porque las hembras asumen dentro de la época de reproducción unos costes mayores que los machos, de forma que las hembras de baja calidad podrían limitar severamente el éxito de cría. Además, la coloración del plumaje podría señalizar el estatus individual en las zonas de alimentación a lo largo del año.—Amat, J.A., Garrido, A., Rendón-Martos, M., Portavia, F. y Rendón, M.A. (2022). La coloración del plumaje en los flamencos comunes Phoenicopterus roseus está afectada por interacciones entre el sitio de alimentación, la condición corporal y el sexo. Ardeola, 69: 219-229.