Health and Weight Beliefs and Behaviours of Pre-Service Teachers: Considerations and Implications for a Health Promotion Perspective in Teacher Education

Abstract

This project explored primary and secondary pre-service teachers’ (i.e., bachelor of education [B.Ed.] students) beliefs about health behaviours as well as health and weight during their university education at a large research-intensive university in Alberta. Although many studies claim that there is a need for teacher education in the areas of health and weight, recommendations for what such curricula might include are lacking. The present study was conducted with 226 pre-service teachers. Data included participants’ self-reported height, weight, body satisfaction, health promoting behaviours, implicit weight bias, and current weight loss and muscle gain attempts. Results suggest many pre-service teachers have concerns about their weight and shape, and exhibit weight bias. Teacher education focusing on body satisfaction, weight bias, exercise behaviour, and stress management may be beneficial for pre-service teachers to better prepare them to instruct about as well as model health attitudes and behaviors to their future students. Ce projet a explore les croyances de stagiaires au primaire et au secondaire (c.-a-d. des etudiants au Baccalaureat en Education) sur les comportements lies a la sante, la sante et le poids pendant leur parcours dans une grande universite albertaine centree sur la recherche. Si plusieurs etudes affirment que les enseignants doivent etre formes dans le domaine de la sante et du poids, les recommandations quant a ce que pourrait inclure une telle formation sont inexistantes. L’etude, realisee aupres de 226 stagiaires, a demande aux participants de fournir des donnees relatives aux elements suivants : taille, poids, satisfaction a l’egard de leur corps, comportements favorables a la sante, partialite implicite envers les gens presentant un exces de poids, perte de poids actuelle et tentatives d’augmenter la masse musculaire. Les resultats indiquent que plusieurs stagiaires sont preoccupes par leur poids et la forme de leur corps, et qu’ils montrent un prejuge face aux personnes avec de l’embonpoint. Une formation qui porterait sur la satisfaction a l’egard de son corps, la partialite envers les gens presentant un exces de poids, les comportements lies a l’exercice physique et la gestion du stress pourrait s’averer benefique pour les stagiaires, qui seraient ainsi mieux preparer pour enseigner a leurs eleves des attitudes et des comportements lies a la sante, et pour en etre de bons modeles.