Especialistas en el ejército romano. La función militar de los frumentarii durante el Principado

Abstract

Este artículo ofrece una perspectiva poco explorada sobre las funciones y evolución de un cuerpo especial perteneciente al ejército romano, los frumentarii. Asociados a la categoría de principales, al abastecimiento y distribución de suministros, y especialmente de grano, como su nombre parece indicar, fueron prontamente encargados de una gran cantidad de actividades adicionales. Misiones para transportar materiales de lujo a Roma, «espionaje», vigilancia, servicio de policía, asesinatos, recogida de tributos y supervisión de la defensa en las provincias fueron algunos de los dispares, aunque esenciales, cometidos que la tropa llevó a cabo hasta finales del siglo III. Aunque al parecer su pésima reputación propició la disolución del cuerpo, durante muchos años fueron los ojos y oídos de los emperadores. Intentaremos explicar su desarrollo e importancia en la sociedad romana, haciendo hincapié en la pervivencia de sus habilidades militares.