La norme et le naturel

Abstract

Les études de normes langagières ont visé des caractéristiques formelles à un micro-niveau, laissant les normes de la pragmatique du discours à l’histoire de la rhétorique. Mais avant l’époque moderne, on n’observait pas de distinction nette entre le « structurel » et le « pragmatique ». Cet article examine trois normes établies de longue date, qui se situent à la jonction des deux éléments, le pragmatique et le culturel : l’injonction aristotélicienne contre l’appel à l’émotion dans l’argumentation, l’injonction chrétienne contre le serment et l’exclusion par Pascal de la première personne du singulier dans le discours scientifique. Toutes trois sont axées sur la vérité et sur la perception des passions comme sources d’erreur. Les passions sont « naturelles » – elles intègrent le corps dans le mental – et les normes sont forgées en vue de contrôler le naturel dans le langage.