Creating New Possibilities: Service Provider Perspectives on the Settlement and Integration of Syrian Refugee Youth in a Canadian Community

Abstract

Abstract:From 2015 to 2017, Canada responded to the Syrian refugee crisis by welcoming over 40,000 refugees from Syria. In this 2018 study, ten service providers in the mid-sized urban community of Waterloo Region participated in semi-structured interviews, the aim of which was to learn about the ongoing needs of Syrian refugee youth. Findings indicate that 2-3 years post-arrival, these youth were still early in the settlement and integration process and despite youth's efforts and the efforts of service providers and others, systemic challenges, particularly in education and employment, continued to be key concerns. Participants identified obstacles such as segregated classes and limited resources in the secondary school system and a variety of barriers to employment that youth faced while still learning the language and Canadian culture. Social engagement and mental health were also identified as areas for enhancement and, at the same time, were areas where youth often showed considerable resilience. The study documents the need for ongoing investment in Syrian refugee youth and continued advocacy at community and larger systems levels.Résumé:De 2015 à 2017, le Canada a soutenu la crise des réfugiés syriens en accueillant plus de 40 000 réfugiés de la Syrie. Dans cette étude de 2018, dix prestataires de services de la communauté urbaine de taille moyenne de la région de Waterloo ont participé à des entrevues semi-structurées, dont le but était de connaître les besoins permanents des jeunes réfugiés syriens. Les résultats attestent que 2 à 3 ans après leur arrivée, ces jeunes étaient encore au début du processus d'établissement et d'intégration et ce malgré leurs efforts ainsi que ceux des prestataires de services et autres. Les défis systémiques, en particulier dans l'éducation et l'emploi, restaient des préoccupations majeures. Les participants ont identifié des obstacles tels que des classes discriminées et des ressources limitées dans le système scolaire secondaire et une variété d'obstacles à l'emploi auxquels les jeunes étaient confrontés tout en étant dans le processus d'apprentissage de la langue et de la culture canadienne. L'engagement social et la santé mentale ont également été identifiés comme des domaines à améliorer et, dans le même temps, des domaines où les jeunes faisaient souvent preuve d'une résilience considérable. L'étude met en exergue la nécessité d'un investissement permanent dans la vie des jeunes réfugiés syriens et l'attention et la défense de leurs droits au niveau de la communauté et des systèmes plus élargis.