Gender differences in the association between theory of mind, empathy and conduct disorder: A cross-sectional study

Abstract

The purpose of this research was to explore gender differences regarding theory of mind and empathy abilities in a sample of adolescents with conduct disorder (n=46; males=28 and females=18). Empathy (cognitive and emotional dimensions) and theory of mind (reading the mind through the eyes) were tested based on an observational method with a crosssectional design. Statistical analysis included: description of variables according to their type, assessment of quantitative correlations and logistic multivariate modelling for identifying variables that differentiate female from male patients. The results demonstrated significant gender differences in empathy and theory of mind evaluations. Particularly, women showed different scores for cognitive/emotional empathy and in the Reading the Mind through the Eyes test, with a lower number of behavioural symptoms. The results are discussed in light of the current empirical evidence, and some future directions in the study of conduct disorder are suggested. © 2020 Fundación Universitaria Konrad Lorenz. This is an open access article under the CC BYNC-ND license (http://creativecommons.org/licenses/bync-nd/4.0/). Diferencias de género en la asociación entre teoría de la mente, empatía y trastorno de conducta: Un estudio transversal Resumen El objetivo de este estudio fue explorar las diferencias de género en habilidades de teoría de la mente y empatía en una muestra de adolescentes con trastorno de conducta (n=46; 28 hombres y 18 mujeres). Se determinó un abordaje observacional con un diseño de corte transversal mediante el cual se evaluó la empatía (dimensiones cognitiva y afectiva) y teoría de la mente (lectura de la mirada). El análisis estadístico incluyó la descripción de las variables de acuerdo con su naturaleza, la evaluación de correlaciones cuantitativas, y el diseño de un modelo logístico multivariado para identificar las variables que diferencian los pacientes según su género. Los resultados indicaron diferencias significativas por género tanto en empatía como en teoría de la mente. Las mujeres presentaron de manera consistente Gender differences in the association between theory of mind, empathy and conduct disorder: A cross-sectional study Olber Eduardo Arango-Tobóna*, Gabriel David Pinilla Monsalveb, Antonio Olivera-La Rosaa, Silvia Juliana Orejarena Serranoc, César Andrés Carmona Cardonaa a Universidad Católica Luis Amigó, Medellín, Colombia b Fundación Valle del Lili – Universidad Icesi, Cali, Colombia c Universidad Industrial de Santander (UIS), Bucaramanga, Colombia Received 22 October 2019; accepted 2 April 2020