The 2016 Colombian Peace Agreement and Colonial Continuities

Abstract

The 2016 Colombian Peace Agreement was expected to bring an end to more than fifty years of armed conflict and build a sustainable peace. However, the country continues to be rife with violence, discrimination, and exclusion. Although the Peace Agreement’s state of implementation has been subject to academic debates, a critical discussion of the document has been missing. To address this gap, the article explores the document’s diverse political and economic functions, and demonstrates that it acts as a “smokescreen” allowing for (re)production of colonial continuities, especially in relation to the political participation of Black communities. The analysis is informed by interviews with social leaders involved in peace negotiations and activists from the Colombian Pacific. The above offers a novel approach, indicating that peacebuilding is “not only” about peace and conflict, as it provides opportunities for engagement with broader questions regarding the nature of the political community. Se esperaba que el Acuerdo de Paz colombiano de 2016 pusiera fin a más de cincuenta años de conflicto armado y construyera una paz sostenible. Sin embargo, el país continúa plagado de violencia, discriminación y exclusión. Aunque el estado de implementación del Acuerdo de Paz ha sido objeto de debates académicos, ha faltado una discusión crítica del documento. Para abordar esta brecha, el artículo explora las diversas funciones políticas y económicas del acuerdo, y demuestra que actúa como una “cortina de humo” que permite la (re)producción de continuidades coloniales, especialmente con respecto a la participación política de las comunidades negras. El análisis se basa en entrevistas con líderes sociales involucrados en las negociaciones de paz y activistas del Pacífico colombiano. A través de esto, se ofrece un enfoque novedoso, que indica que la construcción de paz “no se trata sólo” de paz y conflicto, sino que brinda oportunidades para abordar cuestiones más amplias sobre la naturaleza de la comunidad política.