The prevalence of cardiovascular disease in world-class triathletes: An Internet-based retrospective study

Abstract

Aims

To determine the prevalence of cardiovascular disease (CVD) in world-class triathletes according to sex, sport disciplines, and formats.

Methods

Male and female athletes from eleven triathlon sport disciplines, ranked in the internationally yearly top 10 between 2006–2019, were included. The athlete's name was associated with key terms related to CVD or cardiac abnormalities in Google search engine.

Results

The prevalence and the hazard function of the variations were calculated. From 1,329 athletes (male 639, 48.08%), 12 cases of CVD were identified (prevalence 0.90%), and the mean age of their occurrence was 29 ± 7 years. One athlete died from sudden cardiac arrest (0.08%), and 4 athletes stopped their sports careers for cardiac reasons. All these severe outcomes were observed in male athletes; a significant difference was found between males and females (P = 0.03). The prevalence (P = 0.04) and the hazard function (P = 0.03) of CVD in short/medium distance were higher than in long- and ultra-long distances. The prevalence in the athletes engaged in multiple types of sports disciplines (3.55%) was significantly higher than those who merely succeeded in one type of sport (0.52%) (P = 0.002).

Conclusion

The prevalence of severe CVD in male triathletes was higher than females. Athletes in short/medium distance triathlon were more affected than in other disciplines. If confirmed by prospective data, this would warrant close monitoring of those populations.

Objectif

Déterminer la prévalence des maladies cardiovasculaires chez les triathlètes de niveau international en fonction du sexe, des disciplines sportives et des formats.

Méthodes

Des athlètes masculins et féminins de onze disciplines sportives de triathlon, classés dans le top 10 international annuel entre 2006 et 2019, ont été inclus. Le nom de l’athlète a été associé à des termes clés liés aux maladies cardiovasculaires ou aux anomalies cardiaques dans le moteur de recherche Google.

Résultats

La prévalence et la fonction de risque des variations ont été calculées. Sur 1329 athlètes (639 hommes, 48.08%), 12 cas de maladies cardiovasculaires ont été identifiés (prévalence de 0.90%), et l’âge moyen de leur survenue était de 29 ± 7 ans. Un athlète est décédé d’un arrêt cardiaque soudain (0.08%) et 4 athlètes ont arrêté leur carrière sportive pour des raisons cardiaques. Toutes ces conséquences graves ont été observées chez les athlètes masculins ; une différence significative a été constatée entre les hommes et les femmes (P = 0.03). La prévalence ( P= 0.04) et la fonction de risque (P = 0.03) des maladies cardiovasculaires étaient plus élevées sur les courtes/moyennes distances que sur les longues et ultra-longues distances. La prévalence chez les athlètes pratiquant plusieurs types de disciplines sportives (3.55%) était significativement plus élevée que chez ceux qui ne pratiquaient qu’un seul type de sport (0.52%) (P = 0.002).

Conclusion

La prévalence des maladies cardiovasculaires graves chez les triathlètes masculins était plus élevée que chez les femmes. Les athlètes pratiquant le triathlon courte/moyenne distance étaient plus touchés que ceux des autres disciplines. Si cela est confirmé par des données prospectives, cela justifierait une surveillance étroite de ces populations.