更年期、医学和人类进化

对于世界上的许多女性来说，月经会带来令人身心俱疲的副作用。这可能会使更年期成为一个值得欢迎的变化。而对于其他女性，包括那些把职业理想放在首位或遭受医疗挫折的女性来说，生育高峰期太短暂了。随着更年期的到来，新的令人不快的副作用和严重的健康问题也随之而来，其中包括心血管疾病和骨质疏松症的风险急剧增加。由于这些原因，生物医学不仅将更年期视为公共卫生的优先事项，而且往往将其视为一种医学症状。更年期的医学化与衰老或怀孕的医学化类似，其实际目的是将研究工作引向改善妇女的健康和生活质量。从最直观的角度来看，这种观点激发了人们对推迟更年期的临床干预措施的新兴趣1。然而，如果将更年期理解为一种由进化过程形成的自然现象，就能更好地制定合理的临床方法。关于更年期的进化思想往往涉及对过去的假设，而这些假设在医学上只是切身利益，但进化观点对于理解生殖、健康和我们复杂环境之间的相互作用也大有裨益。