First Documentation of Ergasilus centrarchidarum on Smallmouth Bass in Idaho

Abstract

Abstract. Ergasilus centrarchidarum is a parasitic copepod that infects the gills of fishes in the family Centrarchidae. This parasite has been introduced in many regions of North America through introduction of infected Smallmouth Bass (Micropterus dolomieu); however, effects of E. centrarchidarum on its hosts have been poorly studied. Ergasilus centrarchidarum was first discovered infecting Smallmouth Bass in Ririe Reservoir in 2020, although timing of introduction remains uncertain. Our objective was to determine prevalence and intensity of infection of E. centrarchidarum on Smallmouth Bass in Ririe Reservoir. We used angling to collect Smallmouth Bass in the upstream portion of Ririe Reservoir in July 2021. On each fish, we documented presence of copepods and categorized intensity of infection in the left gill chamber (i.e., low, <10 copepods; medium, 10–20 copepods; and high, >20 copepods). Additionally, we euthanized 24 Smallmouth Bass to quantitatively determine intensity of infection. Prevalence of infection of E. centrarchidarum on Smallmouth Bass was 100% (n = 69 fish). Half of the Smallmouth Bass sampled were classified as having a high infection, while only 10% were classified with a low infection. In the lethally sampled fish, mean intensity of infection in the left gill chamber was 27 copepods (SE = 3.9). We did not observe damage to the gills of infected Smallmouth Bass. Additionally, we did not observe a relationship between relative weight and the category of intensity of infection. Therefore, we did not find evidence that E. centrarchidarum negatively influenced Smallmouth Bass in Ririe Reservoir; however, further research should directly study potential negative impacts of E. centrarchidarum on Smallmouth Bass. We did not find documentation of E. centrarchidarum elsewhere in Idaho; however, free-living Ergasilus spp. have been documented in Dworshak Reservoir, suggesting that E. centrarchidarum may be found in other waterbodies in Idaho. Resumen. Ergasilus centrarchidarum es un copépodo parásito que infecta las branquias de los peces de la familia Centrarchidae. Este parásito se ha introducido en muchas regiones de Norteamérica mediante la introducción de la lobina de boca pequeña infectada. Sin embargo, los efectos de E. centrarchidarum en sus hospederos han sido poco estudiados. Ergasilus centrarchidarum se descubrió por primera vez infectando a la lobina de boca pequeña en el embalse de Ririe en 2020, aunque el momento de la introducción sigue siendo incierto. Nuestro objetivo fue determinar la prevalencia e intensidad de la infección por E. centrarchidarum en la lobina de boca pequeña (Micropterus dolomieu) del embalse de Ririe. En julio de 2021, utilizamos la pesca con caña para colectar individuos de lobina de boca pequeña, situados corriente arriba del embalse de Ririe. En cada pez, documentamos la presencia de copépodos y clasificamos la intensidad de la infección en la cámara branquial izquierda (i.e, baja, <10 copépodos; media, 10–20 copépodos; y alta, >20 copépodos). Además, sacrificamos a 24 lobinas de boca pequeña para determinar cuantitativamente la intensidad de la infección. La prevalencia de la infección por E. centrarchidarum en la lobina de boca pequeña fue del 100% (n = 69 peces). La mitad de individuos de lobina de boca pequeña muestreados se clasificaron como altamente infectados, mientras que sólo el 10% se clasificaron como poco infectados. En los peces sacrificados, la intensidad promedio de la infección en la cámara branquial izquierda fue de 27 copépodos (EE = 3.9). No observamos daños en las branquias de las lobinas de boca pequeña infectadas. Además, no observamos una relación entre el peso relativo y la categoría de intensidad de la infección. Por lo tanto, no encontramos pruebas de que E. centrarchidarum influye negativamente en la lobina de boca pequeña del embalse de Ririe. No obstante, sugerimos que futuras investigaciones podrían estudiar directamente los posibles efectos negativos de E. centrarchidarum en la lobina de boca pequeña. No encontramos documentación de E. centrarchidarum en ningún otro lugar de Idaho. Sin embargo, se han documentado Ergasilus spp. de vida libre en el embalse de Dworshak, lo que sugiere que E. centrarchidarum puede encontrarse en otras extensiones de agua de Idaho.